Was bedeutet Freiheit für Sie?
Freiheit ist für mich die sehr spezifische – aber anspruchsvolle – Frage, ob das Bewusstsein eine akausale Kraft im Universum ist. Insbesondere ist Freiheit für mich die Frage, ob menschliche Handlungen durch biophysikalische Kräfte verursacht werden – oder durch bewusste Entscheidungsprozesse, die (meist) nicht von solchen Kräften beeinflusst werden. Einige Philosophen und Psychologen gehen davon aus, dass wir unsere Handlungen bewusst steuern – angesichts der biologischen und chemischen Beschaffenheit unseres Gehirns ist jedoch nicht klar, wie bewusste Entscheidungen selbst solchen Systemen entgehen können. In der Physik und in der Soziologie ist man dagegen der Ansicht, dass die physikalischen und sozialen Strukturen unseres Universums unser individuelles Handeln weitgehend bestimmen. Dennoch haben wir alle Einfluss auf unsere Handlungen und unser Verhalten, und es ist schwer vorstellbar, dass sich dieses Verhalten ohne eine Funktion oder einen Grund entwickelt hat. Daher ist Freiheit für mich ein noch zu klärendes Konzept, von dem ich hoffe, dass die Natur- und Geisteswissenschaften des 21. Jahrhunderts es anzugehen wissen.

Welche Rolle spielt die Freiheit in Ihrer Arbeit?
In meiner derzeitigen Forschung konzentriere ich mich hauptsächlich auf die Neurowissenschaften (i) der Erfahrung und (ii) der Kausalität des Handelns. Auf der phänomenologischen Seite bin ich daran interessiert zu verstehen, wie die neuronale Aktivität im Gehirn mit dem "Sinn des Handelns" verbunden ist – dem Gefühl, das die meisten unserer Körperbewegungen (z. B. die Absicht, den Arm zu bewegen) und langfristigen Ergebnisse (z. B. die Absicht, den Universitätsabschluss zu machen) begleitet. Hier versuche ich vor allem, die Forschung zum Handlungssinn voranzubringen, indem ich das komplexe Geflecht aus Zeitplanungs- und Vorhersageprozessen entwirre, das vermutlich der Erfahrung des Handlungssinns zugrunde liegt. Auf der Seite der Kausalität interessiert mich, wie das vorangehende Verhalten und die neuronale Aktivität (1 Sekunde, 10 Sekunden oder 10 Tage) vor einer Handlung die Handlung selbst bestimmen können. Hier bin ich auf der Suche nach dem ‘entscheidenden Beweis’ der Kausalität: Gibt es Datensätze, Modelle und Berechnungsmethoden, die zukünftiges Verhalten vor einer Handlung vorhersagen können – und wenn ja, was würde uns das über die Entscheidungsfreiheit sagen?

An welchem Projekt/welchen Projekten arbeiten Sie während Ihres Stipendiums im Forum Basiliense?
Mein Projekt konzentriert sich speziell auf die Darstellung von Handlungsfähigkeit (agency) in Systemen der künstlichen Intelligenz (KI) wie Large Language Models (LLMs). Ich versuche zu verstehen, ob der Druck der Optimierung künstlicher neuronaler Netze LLMs hervorbringt, die die Welt in Form von Handelnden und deren Fähigkeiten darstellen. LLMs scheinen sehr gut darin zu sein, Diskussionen und Wissen über Handeln nachzuahmen - aber schaffen sie auch latente oder abstrakte Räume, in denen Handeln eine kritische oder notwendige Darstellungsstruktur ist. Das Verständnis solcher Strukturen kann einen neuen Weg eröffnen, über Handlungsfähigkeit nachzudenken - und sicherlich vorwegzunehmen, wie LLMs und zukünftige KI-Systeme selbst Handlungsfähigkeit erlangen können.