Was bedeutet das Thema „Konflikt und Kooperation“ für Sie?
Was mich an diesem Thema interessiert, ist die Aufforderung, zu hinterfragen, in welcher Beziehung Konflikt und Zusammenarbeit zueinander stehen, anstatt einfach davon auszugehen, dass diese Begriffe gegensätzlich sind oder sich gegenseitig verstärken. Sozialwissenschaftler haben diese Dynamiken in Studien zu internationalen Beziehungen, Geopolitik, Ressourcenmanagement und Gesellschaften nach Konflikten untersucht. Als Historikerin interessiert mich, was geschieht, wenn wir solche Konzepte auf die Erforschung der Vergangenheit anwenden, insbesondere auf die Geschichte des Lebens Schwarzer in den Vereinigten Staaten. Aus dieser Perspektive ist Kooperation nicht unbedingt ein Beweis dafür, dass ein Konflikt beendet ist. Menschen können innerhalb ungleicher Systeme kooperieren, innerhalb von Institutionen verhandeln, denen sie nicht entkommen können, und Allianzen als Überlebensstrategien bilden.
Für mich bietet „Konflikt & Kooperation“ einen Rahmen, um zu untersuchen, wer einen Konflikt für beendet erklären kann, wessen Erfahrung von Gewalt oder Instabilität danach weiterbesteht und welche Formen der Kooperation unter diesen Bedingungen entstehen. Diese Fragen sind besonders fruchtbar für die Geschichte der Sklaverei und der Emanzipation.
Inwiefern spielt dieses Thema in Ihrer Arbeit eine Rolle?
Das Thema steht in direktem Zusammenhang mit meiner Arbeit über die Erfahrungen der Schwarzen in den Vereinigten Staaten. Ich beschäftige mich mit Epochen, die oft anhand der Anfänge und Enden von Revolutionen und Kriegen gegliedert werden. Doch solche Wendepunkte gingen nicht unbedingt mit klaren Übergängen im Leben der Schwarzen einher.
Die frühe Geschichte der Vereinigten Staaten ist aufschlussreich. Die Nation entstand 1783 aus der Amerikanischen Revolution und sah sich später in den 1860er Jahren mit dem Bürgerkrieg und der Emanzipation konfrontiert. Die dazwischenliegenden Jahrzehnte sind oft durch nationale Entwicklung und relative politische Stabilität gekennzeichnet. Dennoch erlebten versklavte und freie Schwarze Zwangsarbeit, Vertreibung, Familientrennung, rassistische Gewalt und anhaltende Kämpfe um die Bedeutung von Freiheit.
Aus der Perspektive der Geschichte der Schwarzen ist „Nachkonflikt“ daher eine komplexe Kategorie. Dies führt mich zu der Frage: Wie sieht eine Nachkonfliktgesellschaft für Menschen aus, deren Verletzlichkeit über das formale Ende des Konflikts hinaus fortbesteht? In meiner Arbeit lenkt diese Frage den Blick darauf, wie schwarze Kinder und Familien die Emanzipation bewältigten und mit scheinbar andauernden Formen von Zwang und institutioneller Kontrolle konfrontiert waren.
An welchen Projekten werden Sie während Ihres Stipendiums am Forum Basiliense arbeiten?
Während des Stipendiums werde ich an mehreren Zeitschriftenartikeln arbeiten, die sich mit der Kindheit, der Arbeit, der Emanzipation und dem Überleben Schwarzer in den Vereinigten Staaten des 19. Jahrhunderts befassen. Mein Schwerpunkt liegt auf der Ausbeutung armer und in Dienstverträge gebundener schwarzer Kinder nach der Amerikanischen Revolution sowie darauf, wie Kinder, Familien und Gemeinschaften versuchten, Schutz und mehr Kontrolle über ihr Leben zu erlangen.
Mich interessiert insbesondere, was diese Geschichten über das Fortbestehen von Zwangsarbeit nach der Emanzipation aussagen und was uns die Erfahrungen schwarzer Kinder über die Grenzen der Kategorie „Postkonflikt“ verraten können.
Ich betrachte das Forschungsaufenthalt als eine fantastische Gelegenheit, mit Wissenschaftler*innen außerhalb meines Fachgebiets in Kontakt zu treten. Der Austausch über Fachgrenzen, Regionen und historische Kontexte hinweg wird mir helfen, meine Sichtweisen auf Konflikt, Abhängigkeit, Fürsorge und Freiheit zu schärfen.